어깨 통증은 나이 때문일까요? 아니면 고된 직업 때문일까요? 예전과 달리 어깨에 통증이 빈번하고, 통증의 정도가 점점 심해지고 있습니다. 요즘 이와 같은 생각을 하셨다면 정확한 어깨 통증 원인을 파악해야 합니다. 대부분 사람들은 어깨 통증을 대수롭지 않게 여기고 넘기는 경향이 있습니다. 정확한 어깨 통증 원인을 찾기 위해 병원을 방문하지 않고 잠시 근육이 놀란 거라고 생각합니다. 하지만 가볍게 넘겨 버린 어깨 통증 원인으로 밤잠을 못 이룰 정도로 고통스러워 할 수 있습니다.
동일한 어깨 통증이라 할지라도 어깨 통증 원인은 다양합니다. 이 글을 읽고 있는 여러분들이 어깨에 통증을 느끼고 있다면 최근 과도하게 팔을 사용하였거나 혹은 반대로 팔을 너무 쓰지 않아서 운동부족으로 통증이 느껴지는 건 아닐지 생각해봐야 합니다. 이번 포스팅에서는 대표적인 어깨 통증 원인을 설명드리겠습니다.
이번 포스팅을 통해서 정확한 어깨 통증 원인을 파악하신 후에 주사와 운동치료와 같은 비수술적 요법, 인공 관절 삽입과 같은 수술적 요법 등 적절한 치료를 받기 바랍니다.
어깨 구조
어깨 통증 원인을 파악하기에 앞서 우선적으로 어깨의 구조에 대해서 알고 있어야 합니다. 어깨를 해부학적으로 살펴보면 아래의 사진처럼 여러 근육이 이어져 있습니다.
몸통과 팔을 이어주는 어깨 주위에는 어깨 뼈 윗부분에 있는 극상근, 가슴 앞/뒤에 있는 견갑하근, 극하근, 소원근이 있습니다. 팔을 양 옆으로 살짝 들 대는 주로 극상근을 사용합니다. 그렇지만 팔을 양 옆으로 높게 들 때는 삼각근을 이용하게 됩니다. 팔을 앞/뒤로 움직일 때는 견갑하근과 극하근을 사용합니다.
이처럼 어깨에는 다수의 근육이 연결되어 상호작용합니다. 어깨 관절은 인체에서 가장 움직임이 많고, 360도 회전이 가능한 관절입니다. 특히 어깨는 앞뒤 좌우, 위아래로 움직이고 힘을 쓰는 일도 많이 하기 때문에 조금만 문제가 생겨도 일상에 큰 불편을 가져옵니다.
1. 어깨 통증 원인: 퇴행성 변화
나이가 40, 50대 이상이 되면 퇴행성 변화가 찾아오고, 변화된 어깨를 사용하면 힘줄이 계속해서 충격을 받게 됩니다. 충격은 누적되어 충격을 받는 힘줄이 부분 파열됩니다. 또한 그것이 관절에 유착을 유발하고 이러한 염증성 변화가 팔을 움직일 때 통증을 유발하게 되는 것입니다.
2. 어깨 통증 원인: 어깨 충돌 증후군
어깨 통증 원인 두 번째는 어깨 관절 주변에 튀어나온 뼈가 근육을 자극하는 어깨 충돌 증후군입니다.
어깨 충돌 증후근은 자라난 뼈가 근육과 마찰이 생기고, 뼈보다 약한 근육이 손상되는 것입니다. 어깨 충돌 증후군의 증상은 아래와 같습니다.
어깨 충돌 증후근은 심한 어깨 통증을 유발합니다. 주로 삼각근 부위에 발생하지만, 드물게 상완부가 아프기도 합니다. 심각하지 않다면 특정한 자세에서만 통증이 유발되지만 병세가 심하다면 지속적으로 어깨 통증이 발생합니다. 어깨 통증이 심하면 잠을 자지 못할 정도입니다.
어깨 충돌 증후군은 어깨 주변 근육을 자주 사용하거나 팔을 위로 드는 동작을 많이 하는 직업을 가진 사람들에게 자주 발생합니다. 배드민턴과 같이 어깨를 많이 사용하는 운동도 원인이 될 수 있으며 지속적인 근육 손상을 일으켜 어깨 통증을 불러일으킵니다.
3. 어깨 통증 원인: 오십견(동결건)
관절낭에 염증이 생기고 굳는 오십견(동결견) 또한 어깨 통증의 원인입니다. 오십견이라는 단어처럼 40-50대에 많이 발생합니다. 특별한 외상없이 어깨 관절 통증이 시작되어 시간이 지날수록 통증이 심해집니다. 관절 운동 방향에 상관없이 상하좌우, 앞뒤 등 어떠한 방향으로 움직이던지 간에 어깨 통증이 발생합니다.
어깨 통증 주된 원인으로 오십견을 들 수 있으며, 어깨가 점점 굳어지는 느낌이 나타납니다. 때문에 타인이 어깨를 들어 올리려 해도 굳어 있기 때문에 올라가지 않고 어깨 통증만 전해집니다. 오십견은 30-70대까지 다양한 연령대에서 발생합니다. 오십견은 치료 시기를 놓친다면 팔이 굳어져 운동범위가 매우 좁아지니 반드시 제 때에 치료해야 합니다.
4. 어깨 통증 원인: 회전근개 파열
어깨를 회전시키는 4개 근육의 힘줄이 끊어져 생기는 회전근개 파열 또한 어깨 통증 원인이 됩니다. 회전근개란 어깨 관절을 둘러싼 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근을 가리킵니다. 4개의 근육 가운데 하나 또는 그 이상이 파열되는 것이 회전근개 파열입니다.
회전근개 파열은 오십견과 혼동하는 경우가 종종 있습니다. 두 어깨 통증 원인의 차이는 팔의 운동범위 입니다. 오십견은 팔이 굳어서 올라가지 않지만, 회전근개 파열은 아프긴 해도 어깨가 올라갑니다. 하지만 극심한 어깨 통증으로 오래 버티지는 못합니다.
회전근개가 파열되면 몸을 바로 세우면 어깨 통증이 줄어들고 누운 자세에서는 심해져 잠을 잘 수 없는 경우가 많습니다. 또한 회전근개 파열로 인해 근력이 약해지고 어깨에서 삐걱 거리는 소리 등이 유발될 수 있습니다.
5. 어깨 통증 원인: 석회화 건염
어깨 통증 원인 다섯번째로는 어깨 관절에 석회가 끼어 염증이 생겨 극심한 통증을 유발하는 석회화 건염이 있습니다. 보통 콩알 정도 크기의 돌이 가장 많지만 오래 방치하면 3cm 이상으로도 커질 수 있습니다.
힘줄에 돌이 생기는 이유가 정확하지는 않지만 힘줄이 퇴행성 변화를 일으키고 괴사 된 세포 주위에 석회가 생기는 것으로 알려져 있습니다.
석회화 건염 심한 어깨 통증이 갑작스럽게 나타나는 경우가 많습니다. 이처럼 급성인 경우에는 석회 제거 수술 없이도 염증 치료만으로도 어깨 통증을 없앨 수 있습니다. 만성인 경우에는 어깨가 결리거나 묵직한 통증이 발생합니다.
석회화 건염의 주된 증상은 아래와 같습니다.
- 팔이 쿡쿡 쑤시거나 날카로운 것에 찔리는 듯한 통증이 반복됩니다.
- 통증이 나타났다가 사라지는 것이 반복됩니다.
- 팔을 앞이나 옆으로 들어 올리기 힘듭니다.
이처럼 어깨 통증 원인은 다양합니다. 이 중 중년을 괴롭히는 주된 어깨 통증의 원인은 오십견, 회전근개 파열, 충돌 증후군이 있습니다. 어깨 통증의 원인이 다양한 만큼 어느 날부터인가 어깨에 통증이 온다면 섣부른 판단보다는 병원에 방문하셔서 정확한 원인을 파악해야 합니다.
어깨 통증 원인이 다양한 만큼 치료 방법도 원인 별로 상이하기 때문입니다. 제 때에 병원을 방문하지 않으면 어깨 통증을 더 키우는 꼴이 됩니다.
어깨 통증 원인에 대한 치료는 수술 치료보다는 비수술적 치료를 실시합니다. 하지만 병원에 늦게 방문하여 치료시기를 놓쳤다면 주사, 운동 요법으로는 통증을 없애기가 불가능합니다. 일상 생활에서 어깨 통증을 예방하기 위해서는 운동 전 충분한 어깨 스트레칭을 실시하여 근육의 긴장을 풀어주고 무거운 물체를 드는 행위는 삼가야 합니다.
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